Le phénomène
d'Uhthoff, est une aggravation transitoire des symptômes de la sclérose en plaques (SEP) lors de l'exercice
physique ou d’une exposition à la chaleur (bain chaud, soleil, fièvre...).
Dans
son article princeps, l'ophtalmologiste
Wilhelm
Uhthoff décrit une aggravation transitoire du flou visuel lors de
l'exercice chez des patients atteints de névrite optique. Des travaux ultérieurs ont
révélé une relation entre l'exercice et l'augmentation de la production de
chaleur. Le phénomène peut en fait concerner n'importe quel déficit
neurologique impliquant une démyélinisation, et non uniquement la vision.
On pense qu'il s'explique par un effet de la température sur les propriétés de
la conduction nerveuse dans le système nerveux central.
De
nombreux patients atteints de SEP signalent une fatigue accrue et d'autres symptômes
liés à leur maladie lorsqu'ils sont exposés à de hautes températures. Ils ont
par conséquent tendance à éviter les saunas, les bains chauds,
ou d'autres sources de chaleur, et à utiliser de la glace ou des équipements
vestimentaires réfrigérants à évaporation.
Une
douche froide, par exemple, peut diminuer son intensité.
Il
ne s’agit pas d’une poussée ou d’une aggravation de la maladie, mais d’un blocage transitoire de l’influx
nerveux.
Les
troubles cessent dès que la température du corps redevient normale.
Pour aller plus loin :
Cryothérapie et SEP
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| Wilhelm Uhthoff, né le juillet 1853 à Klein-Warin et mort le mars 1927 à Breslau est un médecin ophtalmologiste allemand. |
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